EL ASEDIO DE JERUSALÉN (I): HASTA EL 15 DE MAYO

Plan de Partición

El 29 de Noviembre de 1947, en la Asamblea General de la ONU, se votó a favor de que los británicos dieran por finalizado el Mandato de Palestina; y porque se ejecutara una Partición del territorio en dos estados independientes (árabe y judío) con una unión económica entre los dos, con un territorio - el Corpus Separatum, que incluiría Jerusalén y Belén- incrustado en medio del futuro estado árabe.

Inmediatamente estallaron disturbios en el mundo árabe -y sobre todo en Palestina- en protesta por la decisión de la ONU. Al día siguiente, 30 de Noviembre. dos ataques a autobuses causaron cinco muertos entre pasajeros judíos; y, el 2 de Diciembre, una turba de árabes irrumpió y saqueó el Centro Comercial Judío de Jerusalén. La primera guerra árabe - israelí acababa de comenzar.

Los tres núcleos de población judía más importante eran Tel Aviv (totalmente judía, situada en la costa mediterránea, en un territorio judío salvo por el enclave de Jaffa, colindante con Tel Aviv); Haifa, ciudad de población mixta situada también en el corazón del territorio judío; y Jerusalén, ciudad con predominio de habitantes judíos, pero que iba a ser gobernada internacionalmente, y que se encontraba en el centro de una zona árabe.

Al fracasar la internacionalización de Jerusalén, su codiciada posesión vino a ser la más sangrientamente disputada de toda la guerra.

¿Cómo? Veámoslo

Situación de Jerusalén 

Los primeros combates de la guerra que acababa de estallar se produjeron mediante atentados o ataques de grupos de las milicias judías (Irgún o Lejí, mientras la Haganah ejercía la moderación) o árabes (combatientes bajo el liderazgo de caudillos como Hasan Salama, muchos de los cuales acabaron convergiendo en el "Ejército de la Guerra Santa"* de Amin al-Husayni, o grupos paramilitares como al-Najjada* o al-Futuwa*); pero, al principio, no se dieron batallas ni operaciones complejas. (1)

No hace falta ser experto en estrategia para darse cuenta de que el bando judío tenía un problema muy grave: su población era la mitad de la de sus enemigos, y las rutas y comunicaciones entre sus asentamientos eran muy vulnerables y podían ser estranguladas casi a placer por los árabes. El modelo de ataque (poner una barrera en la carretera, dejar un pequeño grupo de centinelas, avisar a centenares de combatientes [fazaag] de pueblos cercanos cuando caía un convoy, atacar, saquear y huir) era poco sofisticado, pero se mostró muy eficaz, en las primeras fases de la guerra, para poner a la defensiva a la Haganah.

El máximo exponente de esta situación se dio en torno a la ciudad de Jerusalén. En el Plan de Partición aprobado por la ONU Jerusalén quedó incluida en una zona (Corpus Separatum) que sería administrada por las Naciones Unidas. La transición del Mandato de Palestina a dos Estados independientes con Unión Económica (además del Corpus Separatum) sería encargada a representantes de un grupo de países pequeños que ejercerían la Administración Provisional, (2) que iría asumiendo los poderes que le entregase la Potencia Mandataria (Reino Unido) al ir retirándose. En el caso del Corpus Separatum, el Fideicomiso que lo administraría sería dirigido por cinco países... no tan pequeños. El orden público sería garantizado por los británicos y, en su momento, si hiciera falta, por fuerzas internacionales.

Carretera Tel Aviv - Jerusalén, con los
cuellos de botella de Latrún y Bab-al-Wad

Pero, como vimos en otra entrada, el Reino Unido no estaba por la labor. Su Ministro de Exteriores, Ernest Bevin, era un furibundo opositor a la Partición. El 20 de Septiembre de 1947 - antes, incluso, de la votación de la Asamblea General- los británicos publicaron un Manifiesto en el que avisaban que, dado el odio entre árabes y judíos, el Reino Unido abandonaría Palestina el 15 de Mayo y renunciaba a tratar de garantizar el orden público durante el periodo transitorio de desconexión. Además, hizo imposible cualquier intento de implementación de la Partición por el grupo encargado de la Administración Provisional: no les permitió entrar en Palestina hasta finales de Abril, y les negó cualquier colaboración. (3)

Y Jerusalén, con sus 100000 judíos, y su valor histórico y simbólico para los judíos, iba a ser la piedra de toque para la "Batalla de las carreteras". La ruta de Tel Aviv a Jerusalén por Rehovot, evitando Ramle, era bastante segura para un convoy de suministros hasta poco después de atravesar Hulda. Desde entonces, la carretera empezaba a subir, serpenteando, por las colinas de Judea. A uno y otro lado de la ruta* había un buen número de poblados árabes, que Abd-al-Qader al Husayni utilizaba como fuente de combatientes de ocasión para que acudieran al reclamo (a la fazaag) cuando bloqueaban un convoy judío. Abd-al-Qader, que era familiar del Muftí, formaba parte de su "Ejército de la Guerra Santa" y había sido nombrado Comandante del Frente Centro (que incluía Jerusalén) en la  reunión de El Cairo de la Liga Árabe, el 8 de Diciembre.

Los dos cuellos de botella más peligrosos del trayecto eran Bab-al-Wad ("Puerta del Valle", Sha'ar HaGai en hebreo) y Qastel ("El Castillo"). Los británicos, en teoría, debían garantizar que el paso estaba libre; pero se limitaban a patrullar la carretera dos veces al día. (4) Los árabes retiraban su barricada cuando sus vigías avisaban que llegaba el convoy militar y volvían a levantarla una vez había pasado. En Diciembre de 1947, la Agencia Judía había creado el "Comité de Emergencia para Jerusalén", y había puesto a la cabeza a Dov Joseph* y Golda Meir; pero, debido a que esta última permanecía en Tel Aviv y fue encargada de otras tareas, finalmente quedó Joseph como único responsable.

Su principal tarea era el suministro y la distribución de alimentos y combustible a la ciudad. En Enero, el Comité de Emergencia calculó que necesitaban unas 4500 TM mensuales de comida y productos agrícolas (aparte combustible, armas y municiones, etc). (5) A partir de febrero, la llegada de un convoy de suministros a Jerusalén era cada vez más azarosa. El día 24 de Marzo, por primera vez, un convoy entero fue bloqueado y tuvo que retroceder; ni uno sólo de sus vehículos con suministros llegó a Jerusalén. Estaban sitiados.

Distribución de la población en la Ciudad
Vieja en 1944

La distribución de la población en Jerusalén era curiosa:

• Al Este se encontraba la Ciudad Vieja, rodeada de unas murallas de unos 4 km. de perímetro, 12 m. de altura en promedio, y entre 4-10 m. de espesor. En Noviembre de 1947 la habitaban unos 2000-3000 judíos y unos 20000-25000 árabes, además de otros 2000 a 3000 armenios y algunas personas de otras nacionalidades. El barrio judío ocupaba una pequeña zona al Sur de la Ciudad Vieja, pegada al barrio árabe (mucho mayor) y a la muralla, y separada de la Jerusalén Nueva y, por lo tanto, de la ayuda del resto de judíos. Por si fuera poco, la inmensa mayoría de los judíos de la Ciudad Vieja, descendientes de generaciones de estudiosos de la Torah y el Talmud, no veían con buenos ojos el combate por la Ciudad Santa, y muchos se opusieron activamente a las acciones de la Haganah para su defensa. Los más extremistas, los Neturei Karta, consideraban una blasfemia y abominación la idea de "suplantar" a Yahveh creando un Estado Judío por medios humanos. Cuando empezó el asedio, la Ciudad Vieja contaba sólo con 18 miembros de la Haganah. 
• El resto de la ciudad era la Jerusalén Nueva, que había crecido, sobre todo, a expensas de población judía; la ocupaban casi 100000 judíos por 40000 árabes. Por lo tanto, los judíos contaban con una clara superioridad numérica en la ciudad.

• 

  Jerusalén Nueva y sus Barrios

  Sin embargo, como ya hemos visto antes, Jerusalén estaba casi aislado del resto del prospectivo Estado Judío. Sólo un estrecho cordón umbilical, que atravesaba un mar de poblados hostiles, la unía a él, y le permitía recibir alimentos y ayuda militar.
• Por lo tanto, el barrio judío estaba casi rodeado por el barrio musulmán de la Ciudad Vieja; que, a su vez, estaba casi rodeado por la Jerusalén Nueva, de mayoría judía; que, a su vez, estaba aislada del resto del Yishuv (comunidad judía) por el previsto Estado Árabe.

El comandante de las fuerzas de la Haganah en Jerusalén era David Shaltiel**, un veterano luchador de la Haganah, que había combatido también con la Legión Extranjera francesa. En un informe del 21 de Marzo al Comando Central de la Haganah, Shaltiel calculaba la fuerza del enemigo en Jerusalén y sus alrededores en unos 5300 combatientes, incluyendo 400 voluntarios de fuera de Palestina, más un número indeterminado de aldeanos que podían añadirse, en un momento dado, para atacar un convoy de suministros. Los judíos contaban con un número parecido de hombres: 1200 del Hish (de la 6ª Brigada Etzioni**), 1200 de la Reserva, 2500 de la Heil Mishmar (Guardia Territorial) y 400-500 hombres de Irgún / Lejí (6)

Sin embargo, los hombres de Etzioni estaban muy dispersos -intentaban mantener el contacto con una docena de asentamientos judíos aislados en las montañas de Judea, como Nevi Yaakov o Atarot, o incluso hasta las cercanías del Mar Muerto- y su armamento era insuficiente; la Guardia Territorial estaba anclada en los asentamientos donde se reclutaban sus miembros y su penuria en armas aún mayor; y los hombres del Irgún y Lejí solo colaboraban en ocasiones, y de mala gana.

Estratégicamente, su situación en Marzo tampoco era halagüeña; además de proteger los kibbutzim y moshavim de los alrededores, las tropas de Shaltiel tenían que multiplicarse para defender la red de barrios judíos de Jerusalén: Ramat Rahel, Talpiot, Mekor Hayim, Yemin Moshe, Mount Scopus y la Ciudad Vieja. Pese a que dos tercios de los habitantes de Jerusalén eran judíos, la ciudad estaba casi aislada de todo socorro. Tres de las cuatro carreteras que llegaban a ella (la del Norte, desde Nabluz y Ramalla; la del Sur, desde Hebrón y Beersheba, y la del Este, desde Jericó y Transjordania) estaban, incontestablemente, en manos árabes; y la cuarta, la de Tel-Aviv, era la única por donde podía recibir ayuda... cuando estaba abierta. En la práctica, los barrios judíos formaban como enclaves entre los barrios árabes. La estrategia  de Abd-al-Qader al-Husayni era, sencillamente, esperar con paciencia hasta que la ciudad cayera en sus manos como un fruto maduro.

Operación Nasjom y Operación Harel

El final de Marzo fue horrible para el Yishuv. El convoy emboscado el 24 de Marzo no fue el último que llegó a Jerusalén; al día siguiente un convoy de 60 vehículos atravesó la carretera sin sufrir ataques (los árabes estaban muy ocupados celebrando su victoria del día anterior)... pero fue el último. El día 27 de Marzo, un convoy de suministros hacia el Grupo Etzion (7) fue atacado a su regreso a Jerusalén. Tras 24 horas de duros combates, los británicos evacuaron a los combatientes judíos (exceptuando 15 muertos), a cambio de la pérdida de sus cincuenta camiones y autobuses con blindaje casero, que fueron destruidos o entregados a los hombres de al-Husayni. El 31 de Marzo. otro convoy fue también atacado y forzado a regresar a Hulda, con 24 muertos.

En la última semana de Marzo, los judíos habían perdido cien combatientes, muertos, y centenares más habían sido heridos. En total, desde Diciembre, las muertes judías superaban las 900 (los árabes 967, pero, para una población que duplicaba la de los judíos) y los heridos casi 2000. Aún peor: de 136 camiones que habían intentado socorrer con suministros a Jerusalén, sólo habían llegado 41. (8) Junto con otras derrotas de los convoys judíos en el Negev o en Galilea, estos desastres causaron la pérdida casi completa de la reserva de vehículos de protección con los que contaba el Yishuv; y, por tanto, la imposibilidad de forzar el bloqueo de Jerusalén y demás asentamientos sitiados.

Pese a los esfuerzos del Comité de Emergencia de Jerusalén que dirigía Dov Joseph, la situación de Jerusalén empeoraba. Calculando que, si no se abría Bab-al-Wad, los 100000 judíos de Jerusalén tendrían que pasar con lo puesto, Joseph impuso un duro racionamiento. Por ejemplo, el pan fue racionado hasta repartir en Mayo sólo 140 gr. de pan por persona y día, y el agua sólo un bol de agua por persona y día. Temiendo que los árabes terminarían cortando el suministro de agua (cosa que hicieron el 7 de Mayo, bajo las narices de los británicos, aún teóricamente al mando) el Jefe del Servicio de Aguas, Zvi Leibowitz, hizo llenar de agua las cisternas existentes en Jerusalén; lo que, con un racionamiento estricto, permitía cubrir las necesidades de la Jerusalén judía por 115 días. Se buscaron nuevas fuentes de alimentación: la más popular fue una hierba silvestre, parecida a la malva y de sabor similar a la espinaca, que crece en Jerusalén en la primavera; se llama Jubeiza (o halamith) y se inventaron nuevas recetas para utilizarla. La dificultad aguza el ingenio.

Por si eran pocas las malas noticias para David Ben Gurión y el Ejecutivo de la Agencia Judía (lo que se convertiría en Gobierno Provisional de Israel), pocas días antes (el día 19 de Marzo) los Estados Unidos habían anunciado ante la ONU su convencimiento de que el Plan de Partición no podía implantarse y había propuesto la creación de un Fideicomiso temporal por plazo indefinido a partir del 15 de Mayo «mientras prosiga la resistencia actual de los árabes». Es decir, hasta que un plan convenciera al mundo árabe. O hasta que se acabase el mundo; lo que antes ocurriese.

Ben Gurión y la Agencia Judía tenían claro que la única solución posible para el nacimiento del Estado Judío era demostrar al mundo que el Yishuv podía defenderse: salvar a Jerusalén y todo el territorio que les había adjudicado la Asamblea General de la ONU y, por supuesto, sin necesidad de pedir ayuda a los británicos (cuyo deseo de evitar el nacimiento del Estado Judío, o reducirlo a unas dimensiones ridículas, era evidente; y lo sería más conforme avanzara el conflicto) ni confiar en una intervención militar de las Naciones Unidas, posibilidad cada vez más remota conforme iba naciendo el mundo de la Guerra Fría.

Ben Gurión convocó a los comandantes de la Haganah el 31 de Marzo, en sesión nocturna, en el Cuartel General de la Haganah (la "Casa Roja" de Tel Aviv). Ben Gurión exigió que se abriera la carretera a Jerusalén por cualquier medio. Yigael Yadin (Jefe de Operaciones de la Haganah), aunque creía que Jerusalén podía aguantar un poco más -y que la mejor estrategia debería ser atacar a las fuerzas árabes en otros puntos de Palestina para atraer a gran parte de las tropas que atacaban a Jerusalén- cedió, y se preparó un plan (al que se daría el nombre de Operación Najsom) para abrir la carretera y conseguir aliviar el asedio de la ciudad.

Aldeas tomadas en
la Operación Nasjóm

La operación la llevaron a cabo tropas de la 6º Brigada Givati y tropas del Palmaj (lo que sería la 10 ª Brigada Harel) (9): en total unos 1500 combatientes. Comenzó con la toma, el 3 de Abril, de un poblado árabe llamado Qastel,* cuya altura dominaba la carretera a la entrada a Jerusalén, y la voladura del Cuartel General de Hassan Salameh en Ramle, la noche del 4 de Abril, que provocó un caos entre los árabes del sector de Lydda - Ramle e impidió que acudieran al rescate de los árabes del corredor de Jerusalén. Del 5 al 15 de Abril los judíos tomaron varias de las aldeas que dominaban la ruta Tel-Aviv a Jerusalén; e impidieron que, desde las que no pudieron tomar, se atacasen los convoyes que iban a llevar auxilio a la ciudad.

Las tropas judías consiguieron abrir un corredor en forma de embudo (de unos 10 km en el extremo Oeste, 3 km en el punto más estrecho, hacia el Este) y, durante unos días, lo mantuvieron abierto. Solapándose con la Operación Nasjom, la Operación Harel* mantuvo unos días más abierta la carretera. Pero, al no poder tomar la Fortaleza policial de Latrún y otros pueblos, cuando las tropas de la Haganah y Palmaj se tuvieron que retirar para combatir en otros frentes los árabes cerraron otra vez la ruta, el día 20 de Abril. Del 5 al 21 de Abril habían entrado tres convoyes (y un cuarto, en parte) con cerca de 2000 TM (menos de las 3000 esperadas, pero aún así fueron claves para que Jerusalén resistiese el asedio.) (10)

En los veinte días que quedaban hasta la retirada de los británicos, continuaron los combates para tratar de conseguir posiciones de ventaja para uno u otro bando y comunicar los "islotes" de barrios judíos, o árabes, entre ellos: la Operación Yevusi* (que intentó, del 22 de Abril al 3 de Mayo, tomar la aldea de Nabi Samwil*, al noroeste; Katamon, al Sur; y Sheik-Jarrah, al Norte. Acabó con la conquista de Katamon, una retirada forzada por los británicos en Sheik-Jarrah, y una derrota en Nabi Samwil) y la Operación Maccabi, que consiguió abrir, otra vez, la carretera para el paso de camiones durante el 15 de Mayo. El día 16, ya con los británicos fuera de Jerusalén, pasó el último convoy que llegó a Jerusalén por la ruta de Latrún.

14 de Mayo: salen los británicos, entra la Liga Árabe, nace el Estado de Israel

Durante los primeros días de Mayo, mientras los británicos abandonaban el país, dejando los puntos fuertes en manos de la comunidad mayoritaria en cada zona, los judíos consiguieron importantes victorias sobre las bandas irregulares palestinas y el Ejército Árabe de Liberación de Al-Qawuqji. La comunidad árabe palestina se había desintegrado como fuerza militar y proveedor-gestor de servicios, y decenas de miles de sus componentes huían de las zonas de combate, muchas veces incluso antes de que la guerra llegase a sus puertas.

El Comité Ejecutivo de la Agencia Judía estaba lleno de dudas: hasta los últimos días, los judíos no estaban seguros de si los británicos abandonaban el país, no estaban seguros de si los países de la Liga Árabe invadirían el nuevo estado, y no estaban seguros de si proclamar, o no, el nacimiento del nuevo país. 

Su principal punto débil seguía siendo Jerusalén. Dentro de la Ciudad Nueva, ocupaban una posición de ventaja pero, con la carretera bloqueada, era cuestión de tiempo que tuvieran que rendirse por hambre y sed (los árabes habían cortado el suministro de agua, que llegaba a Jerusalén por una tubería paralela a la carretera desde Latrún, donde estaba la estación de bombeo), o fueran arrollados por sus enemigos por la falta de armas y municiones. En cuanto al Barrio Judío de la Ciudad Vieja, su condición era desesperada. Unos 150 miembros de la Haganah y los "disidentes" defendían un barrio ocupado por 1700 personas -en su mayoría mujeres y ancianos- contra miles de voluntarios árabes. Los judíos estuvieron dirigidos por un comandante muy capaz, Avraham Halperin, hasta que fue detenido y expulsado del Barrio por los británicos a finales de Marzo (11); su sustituto, Moshe Rusnak***, no estaba a la altura de una tarea tan difícil.

Un grupo de cuatro asentamientos al suroeste de Jerusalén, Gush Etzion, resultaba una amenaza para las comunicaciones entre Jerusalén y Transjordania, por un lado, y el Negev y Egipto, por otro. Dado que ambos países eran virtuales protectorados del Reino Unido, y que los almacenes del Ejército Británico situados en Egipto suministraban las armas y repuestos necesarios para la Legión Árabe (12), era imprescindible para los árabes suprimir este grupo de poblados. La situación de Gush Etzion era desesperada; completamente rodeado por pueblos árabes y aislado por completo del Yishuv (después del convoy emboscado y destruido el 27 de Marzo ya no recibieron ninguno más), sufrieron un duro asedio, con permanentes ataques, desde principios de Mayo. 

El más grande de los cuatro kibbutzim, Kfar Etzión, fue atacado el 12 de Mayo por dos compañías de la Legión Árabe, con blindados y artillería de campaña. Los legionarios iban acompañados de centenares de árabes irregulares y de los pueblos cercanos. Tras una batalla de 48 horas los kibbutznik, agotadas las municiones, se rindieron. Los aldeanos irrumpieron en el asentamiento y, ayudados por algunos legionarios (los oficiales y otros legionarios intentaron evitarlo) realizaron una masacre sobre los supervivientes desarmados. Sólo sobrevivieron 4 de los 161 defensores del kibbutz. (13) Los otros tres asentamientos se rindieron a través de la Cruz Roja.

Cuando el día 14 de Mayo la bandera de la "Union Jack" fue arriada de las dependencias del Mandato británico y el Alto Comisionado Sir Alan Cunningham* partió hacia Haifa (donde embarcó hacia el Reino Unido) acompañado de los últimos soldados británicos, judíos y árabes se apresuraron a capturar los puntos que habían dejado libres.

Se abría otra fase de la guerra: 

• Jerusalén seguía sitiada, con la carretera Tel Aviv-Jerusalén cerrada. 
• La Ciudad Nueva estaba en manos de los judíos, pero la situación del Barrio Judío de la Ciudad Vieja era desesperada, a punto de capitular.
• Los países árabes habían decidido, por fin, la invasión de Palestina si Israel proclamaba su Estado, tanto para destruir el nuevo país como para evitar que Abdullah se apoderara de todo el Mandato.
• La población de Jerusalén padecía hambre, sed, sus combatientes andaban cortos de armas y municiones, y Dov Joseph calculaba que, aún a pesar del estricto racionamiento impuesto,(14) en menos de un mes la ciudad debería rendirse.

¿Qué pasó después? En la próxima entrada lo veremos   

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* Enlaces en inglés. Aunque mis preferencias serán siempre enlazar a información en español, aunque sea menos completa, en algunos casos la diferencia en la información era la inmigración ilegal ofrecida justifica enlazar a páginas en otros idiomas. Ruego disculpen las molestias.

**Enlaces en francés.

***Enlaces en otros idiomas

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1. Pero no por ello debemos pensar que había paz en Palestina. Atentados como el del Hotel Semiramis, la calle Ben Yehuda,* el Palestine Post,* o matanzas como la de la Refinería de Haifa, o las incursiones en represalia contra los pueblos de alrededor, entre otros muchos actos violentos, elevaron las cifras de muertos hasta los 2000, de Diciembre a Marzo, según un informe del CID británico (Gelber, Yoav: "Palestine, 1948", Sussex Academic Press, Brighton 2001. Pg 85)
2. Los países elegidos por la ONU para administrar fueron Bolivia, Checoslovaquia, Filipinas, Panamá y Dinamarca. Como Presidente fue elegido Karel Lisicky, que había formado parte de la UNSCOP. Los países elegidos para administrar el Corpus Separatum fueron: Australia, China, Francia, Mexico, Estados Unidos y la potencia mandataria, el Reino Unido.
3. Lisicky definió al grupo como "Los Cinco Peregrinos Solitarios"; no solo se toparon con el obstinado sabotaje británico, sino que en las propias Naciones Unidas los Estados Unidos se opusieron a conceder los fondos para una fuerza internacional, por temor a que fuera aprovechada por los soviéticos para poner pie en Oriente Medio.
4. La ruta Tel Aviv Jerusalén era de importancia secundaria para los británicos porque no era una ruta prevista para su evacuación. Las prioritarias eran hacia Haifa o hacia Egipto. (Lapierre, D. y Collins, L: "Ô, Jérusalem"; ED. Robert Laffont, Paris 1971. Pg 148)
5. Joseph, Dov: "The faithful City: The Siege of Jerusalem", Simon and Schuster, New York 1960; Pg 26, pg 80.
6. Kimche, Jon and David: "Clash of Destinies": Frederick Praeger Publishers, New York, 1960. Pg 133-134.
7. Gush Etzion era un grupo de cuatro asentamientos al sudoeste de Jerusalén, completamente rodeados por pueblos árabes, y cuya importancia estratégica era aún mayor por su situación entre Jerusalén y Hebrón y la ruta del Negev.
8. Morris, Benny: "1948; A History of the First Arab-Israeli War"; Yale University Press; (New Haven & London, 2008). Pg 111
9. Como los recursos eran escasos, la Haganah recurrió a las tropas de Lejí e Irgún para una operación periférica, la toma de Deir Yassin, que terminó en una dura batalla, con gran número de pérdidas por parte árabe.
10. Lapierre y Collins: Op Cit. Pg 317. Pese a que las Operaciones Nasjom y Harel no lograron levantar permanentemente el asedio, marcaron un punto de inflexión definitivo en la guerra civil entre árabes y judíos de Palestina y supusieron la desintegración de la comunidad árabe:
• A principios de Abril habían comenzado a llegar las armas que la Agencia Judía había comprado a Checoslovaquia. Con ellas, la Haganah pasó de la defensiva a la ofensiva y a implantar el Plan Dalet*, que buscaba asegurar las fronteras concedidas al Estado Judío en la Partición.
• Durante las duras batallas por Qastel murió el comandante del "Ejército de la Guerra Santa" Abd-al-Qader al Husayni, el líder militar más carismático y competente de entre los árabes palestinos. Su caída fue un duro golpe para la moral de su pueblo.
• Las noticias sobre la masacre de Deir Yassin (tremendamente exageradas), que pretendían forzar la indignación de los países árabes para que invadieron Palestina, causó una ola de pánico entre los árabes palestinos -que ya habían empezado a huir desde Diciembre- aumentando su éxodo a zonas más pacíficas.
• Por si fuera poco, al mismo tiempo que se daban las batallas de la Operación Nasjom, el Ejército Árabe de Liberación* de Fawzi al-Qawuqji sufrió una rotunda derrota en Mishmar HaEmek, lo que precipitó la convicción de que era imprescindible la intervención militar de los países árabes.
11. Según varias fuentes, en su expulsión tuvo que ver un "chivatazo" del antiguo mukhtar* del Barrio Judío, Mordechai Weingarten,* por celos (al haber sido relegado del mando por Halperin) y temor por la posible pérdida del Barrio Judío ante los árabes (que, al final, ocurrió de todas maneras)
12. La Legión Árabe, que -aunque de tamaño relativamente pequeño- era el más profesional de los ejércitos árabes, había sido creado, financiado, armado y dirigido por británicos. En 1948 estaba mandado por Sir John Bagot Glubb y, pese a los compromisos del Gobierno Británico en contra, participó activamente en la guerra de 1948-49 como el ejército oficial de Transjordania. De hecho, acabó siendo el ejército árabe que mejor desempeño tuvo, al asegurar para Abdullah I la Cisjordania y la Ciudad Vieja de Jerusalén.
13. Morris, Benny; Op Cit. Pg 170. Sobrevivieron tres hombres y una mujer de Kfar Etzion, y más de 300 del resto de los kibbutzim de Gush Etzion.
14. Como ejemplo, la ración de pan era de dos rebanadas diarias por persona; y la de agua, un bol por habitante. Los soldados y niños recibían raciones un poco más grandes. Y los niños, los únicos lácteos disponibles.