LA CAÍDA DE JAFFA (II): LOS ÁRABES LO PASAN PEOR Y HUYEN

En la entrada anterior vimos como Jaffa fue adjudicada en la partición al futuro Estado Árabe. Venía a constituir un enclave árabe (71000 habitantes árabes por 31000 judíos) rodeado de pueblos judíos (excepto por la carretera a Jerusalén, a través de Yazur) y adyacente a Tel Aviv, una ciudad exclusivamente judía de 160000 habitantes. El Subdistrito Jaffa era uno de los pocos con clara mayoría judia: 260000 judíos por 110000 árabes. (1)

La presencia de los británicos y la importancia de los cítricos para la economía local hicieron que se intentara  establecer un pacto de no agresión entre los Consejos Municipales de Jaffa y Tel Aviv, encabezados por Yusuf Heikal* e Israel Rokach*, respectivamente. Los superiores de ambos bandos bloquearon el acuerdo; sólo funcionó, de manera "tácita", para la industria de los cítricos, hasta que se acabó su recolección, distribución y exportación, en Marzo.

Conquista de los pueblos árabes en torno
A Jaffa-Tel Aviv en la Operación Hametz

La sociedad judía, mucho más cohesionada, tenía una clara ventaja sobre la árabe, muy fragmentada entre ricos y pobres, musulmanes y cristianos, partidarios del Muftí y opositores a él. Las hostilidades, que hasta Abril consistieron en atentados, represalias y golpes puntuales, sembraron el pánico entre los árabes, desunidos y mucho menos motivados, y que contaban con la esperanza de la invasión de los países árabes tras la marcha de los británicos.

Las tropas judías, formadas por la 4ª Brigada Kiryati*, de la Haganah, y los combatientes del Irgún y Lejí, estaban más cohesionadas y motivadas que las fuerzas árabes. Éstas estaban formadas en su mayor parte por la Milicia al-Najjada,* otros milicianos reclutados de entre parados, jóvenes sin experiencia militar y refugiados huidos de barrios limítrofes con Tel Aviv, y varios cientos de soldados del Ejército de Liberación Árabe (ELA), que se comportaron muchas veces de manera inadecuada y se ganaron la desconfianza y el odio de la población. Por si fuera poco, hubo una rotación de comandantes militares que no pudieron hacerse en ningún momento con la situación.

Así las cosas, la población civil árabe comenzó la huida hacia otras zonas árabes de Palestina o a los países de alrededor. En Abril de 1948, las noticias del hundimiento palestino y las historias sobre atrocidades judías -generalmente falsas- provocaron un colapso de la moral de los habitantes árabes de Jaffa. A mediados de Abril, cuando empezó la última batalla por Jaffa, sólo quedaban unos 20000-30000 árabes en la ciudad.

LA CAÍDA DE JAFFA, 1948 (I): LOS ÁRABES LO PASAN MAL

Plan de Partición de 1947,
que muestra el enclave de
Jaffa en terrritorio judío

Durante la guerra civil entre las comunidades judía y árabe que siguió a la Partición del Mandato de Palestina (decretada el 29 de Noviembre de 1947) a finales de Marzo de 1948 la situación para el Yishuv parecía desesperanzadora. A 45 días de la retirada de las tropas británicas, los judíos no habían perdido aún el control de ningún asentamiento; pero, los árabes, sometiendo a las colonias y ciudades a un bloqueo de las carreteras que les llevaban suministros, estaban a punto de conseguir la rendición de varias de ellas, y sobre todo el premio gordo: Jerusalén, capital histórica y simbólica del judaísmo, con 100000 de sus 160000 habitantes judíos. Eso hubiera puesto la derrota definitiva del Yishuv, y sin necesidad siquiera de que se produjera una invasión de los países árabes vecinos.

A finales de Marzo, Ben Gurion convocó una reunión con los mandos de la Haganah (la principal fuerza militar) y del Palmaj (su fuerza de choque), y decidieron cambiar de estrategia, planeando la Operación Najshón, que permitió abrir la carretera de Jerusalén, derrotando  a las Milicias de la Guerra Santa (Jaysh al-Jihad al-Muqaddas) y matando a su Jefe, Abd-al-Qader al-Husayni*. Durante la operación, una dura batalla de los grupos Irgún y Lejí por conquistar un pueblo llamado Deir Yassin acabó con su destrucción, con entre 100 y 110 muertos. La exageración de los dirigentes y medios de comunicación árabes, que -con intención de provocar el horror del mundo y la intervención de los británicos y países árabes- convirtieron el terrible suceso en una masacre con relatos de terribles atrocidades inventadas, en lugar de torcer las cosas a su favor, provocaron el pánico y la huida de muchos habitantes árabes de zonas de población mixta a zonas controladas por los árabes o países vecinos.

Así, durante la segunda quincena de Abril, la psicosis se contagió a las principales ciudades de Palestina: ya hemos visto el caso de Haifa; y hoy vamos a ver lo que pasó en Jaffa.

Jaffa, en 1948, era la ciudad con más población árabe del Mandato: contaba con 54000 árabes musulmanes y 17000 árabes cristianos (71000 en total, a lo que se podía añadir otros 40000 árabes en los pueblos de alrededor); además, Jaffa era el puerto más importante, el principal centro comercial y un centro sociocultural clave de la comunidad árabe de Palestina. Pese a su situación de enclave dentro del Estado asignado por la ONU para los judíos, y la inferioridad demográfica de los árabes dentro del subdistrito de Jaffa, se esperaba una resistencia feroz, al menos hasta la llegada de los ejércitos árabes. Pero Jaffa cayó, tras una mínima resistencia, en cuanto se largaron los ingleses. 

¿Qué pasó? Veámoslo.

ÍNDICE CRONOLÓGICO

 ÍNDICE CRONOLÓGICO 

Este índice se irá actualizando periódicamente.

1914

• LA POLÍTICA BRITÁNICA EN ORIENTE MEDIO Y LA DECLARACIÓN BALFOUR (I): ANTECEDENTES

1915

• LAWRENCE DE ARABIA, O LA NO-TAN-EXITOSA-REVUELTA ÁRABE (I). EL SHERIF QUE QUERÍA APODERARSE DEL PUEBLO
• LAWRENCE DE ARABIA, O LA NO-TAN-EXITOSA-REVUELTA ÁRABE (II). EL SHERIF Y McMAHON: LAS CARTAS SOBRE LA MESA 

1916

• LAWRENCE DE ARABIA, O LA NO-TAN-EXITOSA-REVUELTA ÁRABE (III). EL SHERIF RECOGE LAS GANANCIAS
• LAWRENCE DE ARABIA, O LA NO-TAN-EXITOSA-REVUELTA ÁRABE (y IV): QUIÉN HIZO TRAMPAS EN LA PARTIDA

1917

• LA POLÍTICA BRITÁNICA EN ORIENTE MEDIO Y LA DECLARACIÓN BALFOUR (II): LA DECLARACIÓN

1919

ENERO

• HACIA EL POGROMO DE NEBI MUSA (I): EL ACUERDO FAYSAL-WEYZMANN

1920

• LA POLÍTICA BRITÁNICA EN ORIENTE MEDIO Y LA DECLARACIÓN BALFOUR ( y III). DESPUÉS DE LA GUERRA

ABRIL

• HACIA EL POGROMO DE NEBI MUSA (II): EL PRINCIPIO DEL CONFLICTO ÁRABE-JUDÍO 

1936

ABRIL

• LA GRAN REVUELTA ÁRABE (1936-1939): (I) PRIMERA FASE

1937

JULIO

• LA GRAN REVUELTA ÁRABE (1936-1939) (II): LA COMISIÓN PEEL 

SEPTIEMBRE

• LA GRAN REVUELTA ÁRABE (1936-1939) (III):  LA SEGUNDA FASE

1939

MARZO

• LA GRAN REVUELTA ÁRABE (1936-1939) (IV):  SU FATIGADO FIN Y REMATE

1945

MAYO

• "THE WHITE PAPER" (1939): UN LIBRO QUE NO GUSTÓ A NADIE
• EL APOYO PALESTINO AL EJE (I): DESDE LOS INICIOS A 1939
• EL APOYO PALESTINO AL EJE (II) : DEL LIBRO BLANCO AL GOLPE DE ESTADO EN IRAQ - 1939-41
• EL APOYO PALESTINO AL EJE (III): EN EL III REICH
• EL APOYO PALESTINO AL EJE (IV): EL MUFTÍ Y EL HOLOCAUSTO
• EL APOYO PALESTINO AL EJE (y V): CONSIDERACIONES FINALES

1946

JULIO

• 1946: "KING DAVID" (I): EL ATENTADO
• 1946: "KING DAVID" (II): CONSECUENCIAS

1947

MAYO

• ASALTO AL PENAL DE ACRE

NOVIEMBRE

• FUERZAS COMPARADAS DE AMBOS CONTENDIENTES (I)
• FUERZAS COMPARADAS DE AMBOS CONTENDIENTES (II)
• COMPLOT SOBRE EL JORDÁN: EL COMPLOT QUE NUNCA EXISTIÓ (I)

1948

ENERO

• LA CAÍDA DE JAFFA (I): LOS ÁRABES LO PASAN MAL

FEBRERO

• COMPLOT SOBRE EL JORDÁN: EL COMPLOT QUE NUNCA EXISTIÓ (II)

ABRIL

• DEIR YASSIN: EL COMBATE QUE TODO EL MUNDO EXAGERÓ (I). ANTEDECENTES
• DEIR YASSIN: EL COMBATE QUE TODO EL MUNDO EXAGERÓ (II). PREPARACIÓN.
• DEIR YASSIN: EL COMBATE QUE TODO EL MUNDO EXAGERÓ (III). EL COMBATE
• DEIR YASSIN: EL COMBATE QUE TODO EL MUNDO EXAGERÓ (IV). TODOS DE ACUERDO EN EL BULO
• MISHMAR HA'EMEK
• LA HUIDA DE HAIFA: ABRIL 1948 (I)
• LA HUIDA DE HAIFA: ABRIL 1948 (y II)
• LA CAÍDA DE JAFFA (II): LOS ÁRABES LO PASAN PEOR Y HUYEN

MAYO

• COMPLOT SOBRE EL JORDÁN: EL COMPLOT QUE NUNCA EXISTIÓ (III) 
• COMPLOT SOBRE EL JORDÁN: EL COMPLOT QUE NUNCA EXISTIÓ (IV)
• FUERZA COMPARADA DE AMBOS CONTENDIENTES (III)
• FUERZA COMPARADA DE AMBOS CONTENDIENTES (IV)
• FUERZA COMPARADA DE AMBOS CONTENDIENTES (y V)

JUNIO

• BERNADOTTE HACE PLANES (I): EL PRIMER PLAN BERNADOTTE

JULIO

• LA TOMA DE LYDDA

SEPTIEMBRE

• BERNADOTTE HACE PLANES (y II): EL SEGUNDO PLAN Y EL ASESINATO DE BERNADOTTE

1949

MARZO

• EL FINAL DE LA GUERRA: UMM RASHRASH/EILAT Y LA "BANDERA DE TINTA"

HACIA EL POGROMO DE NEBI MUSA (1920) (II): EL PRINCIPIO DEL CONFLICTO ÁRABE-JUDÍO

En la entrada anterior vimos cómo, tras la Primera Guerra Mundial, los países vencedores (bueno, unos pocos: Reino Unido y Francia) aspiraban a repartirse el control en algunos territorios que pertenecían al Imperio Turco en Oriente Medio: Mesopotamia, Siria (con el Líbano) y la Palestina histórica, a ambos lados del Jordán.

Manifestación anti judía ante la Puerta
de Damasco de Jerusalén (8-3-1920)

En los últimos meses de la Guerra empezaron a crearse asociaciones que se fundaron con el noble objetivo de defender las comunidades judía y árabe de esta región. Entre los judíos, la Comisión Sionista*, que se creó en Marzo de 1918, y aspiraba a recomponer la Comunidad Judía en Palestina (el Yishuv) y favorecer la inmigración desde la Diáspora, para terminar creando un Hogar Nacional Judío, como había sido ofrecido por el Gobierno Británico en la Declaración Balfour.

Por parte de los árabes se fundaron las Asociaciones de Musulmanes-Cristianos de Palestina*, también a partir de mediados de 1918, cuyos objetivos eran: primero, conseguir la independencia, dentro de la Gran Siria; también se oponían a la creación de un Hogar Nacional Judío en Palestina y a la inmigración judía masiva. En Enero de 1919 celebraron el Iº Congreso Árabe de Palestina*, que decidió adherirse al proyecto de la Gran Siria bajo la soberanía de los hashemitas -representados en Faisal ibn Husayn, el hijo del sheriff de los Santos Lugares, Husayn ibn Ali.

En Enero de 1919, días antes de que comenzase la Conferencia de Paz de París, en la que se iba a debatir el futuro de Palestina (entre otras muchas cuestiones) Faisal ibn Husayn y Jaim Weizmann (Presidente de la Comisión Sionista) se reunieron y pactaron un Acuerdo  o Declaración Conjunta*, que fue presentada ante la Conferencia de París como una muestra de buena voluntad de las comunidades árabe y judías de Palestina.

Como vimos en la entrada anterior, la reunión y su Declaración fueron (con toda probabilidad) una maniobra preparada por los británicos para conseguir que los países representados en la conferencia, -y sobre todo EEUU- accedieran, como la mejor solución, a conceder al Reino Unido, como Mandatos, los territorios que había pactado con Francia en el Acuerdo Sykes Picot de 1916. Asì, argumentando el deber moral de implantar la Declaración Balfour y crear un reino árabe comprometido en la Correspondencia McMahon-Husayn*, Reino Unido pretendía que se incluyera en sus territorios la Palestina al este del Jordán y todo o parte de la Siria que Sykes y Picot habían pactado que sería zona de control francesa.

Pero esta Declaración Conjunta, por bien que sonase, no tenía ningún recorrido: había sido tramada para conseguir unos resultados a corto plazo, y no había sido pactada con los principales actores del drama: árabes y judíos.

¿Como se llegó desde la amistosa Declaración hasta el pogromo de Nebi Musa?

Veámoslo

HACIA EL POGROMO DE NEBI MUSA (1920). (I) EL ACUERDO FAYSAL-WEIZMANN

La derrota del Imperio Otomano en la Primera Guerra Mundial supuso su disolucíón, perdiendo todos los territorios externos a la Península de Anatolia (más o menos la actual Turquía, que sólo pudo conservar tras la Guerra de Independencia turca y la Guerra greco-turca).

Los territorios que los aliados vencedores (fundamentalmente el Reino Unido y Francia) se disponían a repartirse eran Mesopotamia, Siria (con el Líbano) y Palestina, a ambos lados del Jordán. (no trataremos aquí de los territorios de la Península Arábica, que llevaron su propio recorrido histórico).

Ni el mundo árabe ni los judíos se mostraban (al menos en teoría) de acuerdo con el pacto entre los aliados, plasmado inicialmente en el acuerdo Sykes - Picot de 1916 (entre británicos, franceses, rusos, y la aquiescencia italiana) pero que, tras la guerra, quedaría en un mero reparto de zona de influencia entre Reino Unido y Francia:

• Los árabes insistían en que en la Correspondencia McMahon-Husayn se les había prometido, a cambio de su apoyo en la guerra contra los turcos, un estado árabe con los actuales Siria, Líbano, Jordania, Iraq, la Península Arábiga, y Palestina. Y, por supuesto, bajo la monarquía de los hashemitas* del sherif de La Meca, Husayn Ibn Alí. Por los puntos expuestos aquí, no llevaban razón.
• Los judíos, por su parte, se aferraban a la Declaración Balfour, que mostraba la buena disposición del Imperio Británico a crear un "Hogar Nacional Judío" (no necesariamente un país) en el territorio de Palestina... si ganaban la guerra. Como explicamos aquí, tampoco los judíos tenían la razón absoluta.

Participantes en la Conderencia de San Remo:
Matsui Keishirö, Lloyd George, Curzon,
Berthelot, Millerand, Vittorio Scialoja, Nitti

Tras la guerra, como explicamos en esta entrada, la Sociedad de Naciones instauró el sistema de Mandatos, para gestionar las antiguas colonias de las Potencias Centrales. La intención no era el colonialismo desaforado que se ha presentado luego, sino tutelar a los territorios para que se modernizaran y pudieran acceder a la independencia. En concreto, el Mandato de Palestina se suponía que debía crear un estado pluri-racial, multi-religioso moderno, capaz de convivir en paz, tanto entre sus diferentes comunidades (árabes y judíos, circasianos, drusos, griegos, armenios, etc) como con los territorios vecinos. No se trataba de desposeer de territorios a Husayn Ibn Alí o sus hijos (1) ni prometía un Estado Judío independiente, aunque árabes y judíos tiraran cada uno para lo suyo.

La Resolución que daría lugar a la adjudicación de los Mandatos debía ser redactada y firmada por los países vencedores de la Guerra en una Conferencia a celebrar en San Remo a partir del 19 de Abril de 1920 (finalmente se firmó el 25 de Abril). Sin embargo, la historia del Mandato de Palestina empezó mal; tan mal que, dos semanas antes, el 4 de Abril, estalló un pogrom en Jerusalén coincidiendo con la festividad de Nebi Musa. Junto con la batalla de Tel Hai*, un mes antes, son los dos hechos que pueden considerarse el inicio del conflicto árabe judío en Palestina.

¿Qué pasó? Veámoslo

ASALTO A LA PRISIÓN DE ACRE

Acre (conocida también como Akko por los israelíes y Akka por los árabes) es una ciudad de Israel, situada en la extremidad norte de la Bahía de Haifa, en el Mar Mediterráneo. En 2022, tenía algo más de 50000 habitantes: 56,53 % judíos, 32,36 % árabes, y el resto de otras procedencias. 

Acre en la segunda mitad del s. XIX

Debido a su privilegiada posición estratégica, se conoce asentamientos urbanos en la zona desde la Edad de Bronce Temprana (hacia 3000 B.C.)  y ha sido poblada por cananeos (fenicios), israelitas, asirios... hasta llegar a su pertenencia actual al Estado de Israel.

En el siglo XII los Cruzados construyeron una fortaleza en un saliente sobreelevado, al norte de lo que por entonces era la población. Destruida por el sultanato mameluco de Egipto en 1291, sobre sus ruinas se reconstruyeron unas fortificaciones en el siglo XVIII, bajo el dominio del Imperio Otomano, que albergaron el Palacio del Sheikh, prisiones (entre 1868 y 1871 el fundador de la fe Bahá'í*, Baháʼu'lláh*, estuvo allí encarcelado) y guarnición militar. Tras su conquista por los británicos en 1918 se contruyó allí la prisión más segura del Mandato Británico: la Prisión de Acre.

El 4 de Mayo de 1947 el Irgún dirigió a plena luz un espectacular asalto contra el Penal. Este ataque y sus consecuencias marcó el crepúsculo del Mandato de Palestina,

¿Qué pasó? Veámoslo

1946: "KING DAVID" (II): CONSECUENCIAS

Como vimos en la entrada anterior, en Octubre de 1945 la Haganah (con su brazo armado, el Palmaj), Irgún y Lejí, los tres grupos de la resistencia judía en Palestina, formaron una alianza para coordinar acciones contra los británicos: el Movimiento de Resistencia Judía* (MRJ), o Tnu'at HaMeri HaIvri en hebreo.

Tras varios meses de aumento de la actividad de inmigración ilegal y ataques contra intereses británicos, el 16 de Junio de 1946 lanzaron la Operación Markolet que, al volar once puentes fronterizos y realizar más de 50 emboscadas y ataques de distracción, interrumpió completamente el tránsito ferroviario de entrada y salida de Palestina y sumió en el caos a toda la región. 

Paracaidistas británicos
tras el atentado

Los británicos no podían dejar pasar este desafío, y entre el 29 de Junio y el 1 de Julio de 1946 desencadenaron un operativo para dañar seriamente a la Agencia Judía y el Haganah (en lugar de centrarse en el Lejí o Irgún, que a priori parecería más lógico): la Operación Ágatha. En ella los británicos detuvieron más de 2700 miembros del Yishuv (la comunidad judía) y se apoderaron de un arsenal de armas escondidas y de documentos que incautaron en la Agencia Judía y varios Kibbutzim.

El MRJ decidió responder mediante tres acciones: un ataque del Palmaj al arsenal británico de Bat Galim; la voladura del Edificio David Brothers por el Lejí, y la voladura del Hotel Rey David (en cuya Ala Sudoeste se alojaban la Administración del Mandato de Palestina [el "Secretariat"], el Cuartel General de las Fuerzas Militares Británicas en Palestina y Transjordania, y parte del C.I.D) por el Irgún.

Debido a la oposición a la violencia de Jaim Weizmann y los moderados de la Agencia Judía, la Haganah trató de cancelar los atentados pero su representante en el MRJ, Moshe Sneh*, hizo su propio doble juego y se limitó a retrasar la acción contra el Rey David. Esto tuvo como consecuencia que el Irgún, que dirigía el futuro Primer Ministro de Israel Menajem Begin, finalmente llevó a cabo el ataque. 

El 22 de Julio de 1946, cerca de las 12 de la mañana, dos grupos de miembros del Irgún, disfrazados de árabes o personal del hotel, entraron por una puerta lateral, encerraron al personal de recepción y cocina, y colocaron en "La Regence" (club nocturno en el sótano del Rey David) siete bidones de leche, con 50 kg de una mezcla de TNT y Gelignita cada uno, adosados a las columnas que sujetaban el Ala Sudoeste. Además, un grupo de activistas cumplía funciones de vigilancia y apoyo en los alrededores del hotel. En total, 15 a 20 combatientes del Irgún, dirigidos por Ysrael Levi ("Gideon"). El diseño del operativo, así como de los explosivos, era responsabilidad del Jefe de Operaciones del Irgún Amihai Paglin*, que había preparado las bombas para que explotasen en caso de que alguien intentase manipularlas. El temporizador (casero), preparado para que el ingenio se detonase en media hora, debería haberse "disparado" a las 12:43 pero, debido al calor ambiental, lo hizo 6 minutos antes, provocando la explosión a las 12:37.

El Irgún había preparado también un pequeño explosivo incendiario en las cercanías del Hotel (a la puerta del negocio de un árabe cristiano llamado Salameh) para obstaculizar cualquier intento británico de reaccionar ante el atentado; su detonación, sobre las 12:20, sirvió además de aviso para que una de las activistas del Irgún -Adina Hay-Nissan*, de sólo 16 años- hiciese tres llamadas (al "Palestine Post" -actual "Jerusalem Post"-, al Consulado Francés y al propio Rey David) urgiendo a la evacuación... pero ésta no se produjo.

¿Por qué? Veámoslo