LA OPERACIÓN "YIFTAJ" y LA CONQUISTA DE SAFED (II)

Batalla de Safed

En la entrada anterior habíamos visto que, a partir de Marzo de 1948, se produce un vuelco en la guerra civil entre las comunidades árabe y judía de Palestina, que había comenzado tras la Partición votada por la ONU en 1947. La Operación Najsón, la batalla de Mishmar HaEmek, la caída de Haifa en manos de los judíos, la desbandada de Jaffa, junto con las historias sobre atrocidades cometidas por los judíos -sobremanera exageradas, incluso inventadas en muchas ocasiones-  desencadenó el colapso en la sociedad civil y militar árabe. De las ciudades de población mixta del Mandato, a finales de Abril tan sólo Safed y la Ciudad Vieja de Jerusalén parecían en disposición de resistir la embestida del Yishuv y su ejército, la Haganah.

De hecho, en Safed las perspectivas para los árabes parecían buenas: la ciudad tenía, al comenzar 1948, unos 10000 - 12000 musulmanes / árabes frente a unos 1500 - 1700 judíos (en su mayoría religiosos y ancianos), que ocupaban una décima parte de la ciudad, en la zona inferior de Safed. La situación parecía tan peligrosa para los judios que los británicos ofrecieron evacuar a la población judía cuando abandonaran la ciudad; pero la oferta fue rechazada.

Cuando los británicos se retiraron (15-16 Abril), los árabes se apoderaron de los puntos estratégicamente claves de la ciudad e intentaron un ataque al barrio judío, pero fueron rechazados. Contaban con superioridad numérica (quizás 800 combatientes frente a 400) pero la pésima relación entre sus jefes militares (Hassan Kam-al-Maz, nombrado por el Consejo Nacional de Safed, y Sari Mahmoud al-Fnaish. del Ejército de Liberación Árabe*); la psicosis de derrota y huida que se extendió entre la población árabe (favorecida por la guerra psicológica que se preocupó de desencadenar Yigal Allon, Comandante del Palmaj) y la superioridad de entrenamiento y motivación de las tropas judías, compensaron su inferioridad; y la Haganah pasó a llevar incontestablemente la iniciativa.

El día 28 de Abril dio comienzo la Operación Yiftaj (1), con los objetivos principales de captudar Safed y asegurar la Galilea Oriental antes del fin del Mandato. Las tropas del Palmaj ocuparon la Fortaleza Tegart* de Rosh Pinna y el Campamento Philo, y atacaron y conquistaron o destruyeron varios pueblos árabes de los alrededores de Safed, como Ein Zeytim y Birya, permitiendo que el asedio del barrio judío fuera levantado. El pánico de los habitantes árabes se multiplicó al contemplar desde Safed la destrucción de Ein Zeytim, y más aún al conocer la salida de Hassan Kam-al-Maz, acompañado de decenas de combatientes y ciudadanos, entre acusaciones de traición contra al-Fnaish y el ELA.

A principios de Mayo los notables de la ciudad enviaron una embajada para pedir ayuda a los países árabes del entorno, mientras que el Palmaj se preparaba para lanzar su primer intento de conquistar Safed.

Veámoslo

LA OPERACIÓN "YIFTAJ" y LA CONQUISTA DE SAFED (I)

Durante la Guerra Civil entre las comunidades árabe y judía, que estalló tras la aprobación de

Yigal Allon, Comandante
del Palmaj

 la Partición de Palestina, la estrategia de los árabes consistió fundamentalmente en estrangular las comunicaciones entre las ciudades y asentamientos judíos, para posteriormente ir rindiendo los núcleos uno por uno. Para ello contaban con unas milicias poco organizadas -con una formación militar y organización logística casi inexistentes- el Ejército de la Guerra Santa*, ("Jaysh al-Jihad al-Muqaddas") de obediencia al Muftí de Jerusalén, Amin al-Husayni; y un ejército reclutado por la Liga Árabe, el Ejército de Liberación Árabe* (Jaysh al-Inqadh al-Arabi) que intentaba tener la estructura y desempeño de un ejército regular, pero cuyas deficiencias causaron también que tuviera unos pobres resultados.

Por su parte, la prioridad de la Haganah, (Ejército clandestino del Yishuv) fue, en primera instancia, abrir las comunicaciones, que sus enemigos intentaban impedir, y asegurar la supervivencia del futuro Estado Judío en las fronteras aceptadas en la Partición. Aunque la comunidad judía era sólo de la mitad de tamaño que la árabe, sus fuerzas armadas eran superiores a sus rivales en organización, formación militar y motivación. A petición de David Ben Gurión, la Haganah elaboró el Plan Dalet ("Plan D", por la cuarta letra del alfabeto hebreo o Dalet), cuya finalidad era asegurar los territorios asignados por la ONU al Estado Judío y asegurar sus fronteras.

Desde finales de Marzo, con la Operación Najsom, para abrir el corredor de Jerusalén, la Batalla por Mishmar Ha'Emek, la caída de Haifa y la desbandada de la población árabe de Jaffa, junto con la expulsión de las fuerzas árabes de buena parte de la Ciudad Nueva de Jerusalén, los judíos encadenaron una serie de victorias ininterrumpidas y la moral de la comunidad árabe palestina se hundió. Decenas de miles de árabes huyeron de sus hogares, incluso antes de que se oyera un solo disparo; Tiberíades cayó el 18 de Abril, Acre (ciudad casi exclusivamente árabe) había quedado aislada (caería el 17-18 de Mayo), y a finales del mes todas las ciudades de población mixta estaban en manos de los judíos menos Jerusalén (la Ciudad Vieja) y Safed.

El tiempo se acababa; los británicos habían declarado su voluntad irrenunciable de abandonar el Mandato el 15 de Mayo, y los paises de la Liga Árabe su decisión de invadir el Estado Judío (aún no tenía nombre) y destruirlo por la fuerza de las armas.

Y ¿qué pasó con Safed? 

Veámoslo

GEDEÓN SE VA A LA GUERRA: WINGATE Y LOS S.N.S. (y II)

En la entrada anterior vimos cómo un joven capitán del Ejército llamado Orde C. Wingate, tras un período de servicio con las Fuerzas de Defensa de Sudán*, había sido destinado a Palestina, en 1936. Su puesto era de Oficial de Estado Mayor (Inteligencia) de la 5º División, con Cuartel General en Jerusalén, bajo el mando directo del Brigadier John F. Evetts en Haifa.

Wingate era un oficial inteligente, ingenioso e imaginativo, pero rebelde y obstinado cuando creía llevar la razón (que era casi siempre). Era leal al Imperio Británico, pero su opinión sobre lo que convenía al Imperio no siempre estaba en consonancia con la de los políticos que lo gobernaban.

Venía de una familia de larga tradición militar, y su tío era el muy influyente Sir Francis Reginald ("Rex") Wingate*, antiguo Gobernador del Sudán y Alto Comisionado de Egipto, que fue quien le animó a estudiar árabe y buscar carrera en Oriente Medio. Los padres de Orde, pertenecientes a los Hermanos de Plymouth*, le dieron una educación basada en el estudio de la Biblia. 

Al llegar a Palestina en 1936, en lugar de seguir las tendencias pro-árabes de la mayoría de sus compañeros oficiales, se puso a estudiar hebreo y se convirtió en un sionista convencido. Aquel año 1936 había estallado una Revuelta árabe que, con distintas fases, duraría casi tres años. Wingate concibió el proyecto de formar un ejército mixto británico-judío (los Escuadrones Especiales Nocturnos*, o SNS) que pudiera disputar a las bandas de insurgentes el dominio del campo y los combates nocturnos. En su visión formarían un Ejército Judío que, al tiempo que construía el "Hogar Nacional Judío" en Palestina, serían los aliados que necesitaba el Imperio Británico en Oriente Medio.

Finalmente, con el apoyo de sus superiores británicos (Sir John Evett, Sir Archibald Wavell*, o Sir Robert Haining* (más reticente) y el soporte de la Agencia Judía o la Haganah (gracias a sionistas como Jaim Weizmann, Moshe Shertok, Eliahu Golomb, entre otros) el proyecto salió adelante y los SNS. nacieron en Mayo de 1938.

GEDEÓN VA A LA GUERRA: WINGATE Y LOS S.N.S. (I)

Plaza Orden Wingate, en el Barrio
de Talbiah, Jerusalén 

Un monumento conmemorativo en Victoria Embankment*, en Londres; el Centro Nacional de Educación Física y Deporte de Israel*, en Netanya; un Club de Golf en Zimbabwe*; un Club de Fútbol londinense*; una Escuela Técnica Superior en Addis Abeba*; y calles o plazas de varias ciudades del mundo, llevan el nombre de Orde Charles Wingate, a quien en las Fuerzas Armadas de Israel muchos consideraron uno de sus "Padres Fundadores".

Pero ¿Quién fue Wingate, y por qué su memoria está ligada a la fundación del Estado de Israel?

Veámoslo en esta entrada

  ÍNDICE CRONOLÓGICO 

Este índice se irá actualizando periódicamente.

1914

• LA POLÍTICA BRITÁNICA EN ORIENTE MEDIO Y LA DECLARACIÓN BALFOUR (I): ANTECEDENTES

1915

• LAWRENCE DE ARABIA, O LA NO-TAN-EXITOSA-REVUELTA ÁRABE (I). EL SHERIF QUE QUERÍA APODERARSE DEL PUEBLO
• LAWRENCE DE ARABIA, O LA NO-TAN-EXITOSA-REVUELTA ÁRABE (II). EL SHERIF Y McMAHON: LAS CARTAS SOBRE LA MESA 

1916

• LAWRENCE DE ARABIA, O LA NO-TAN-EXITOSA-REVUELTA ÁRABE (III). EL SHERIF RECOGE LAS GANANCIAS
• LAWRENCE DE ARABIA, O LA NO-TAN-EXITOSA-REVUELTA ÁRABE (y IV): QUIÉN HIZO TRAMPAS EN LA PARTIDA

1917

• LA POLÍTICA BRITÁNICA EN ORIENTE MEDIO Y LA DECLARACIÓN BALFOUR (II): LA DECLARACIÓN

1919

ENERO

• HACIA EL POGROMO DE NEBI MUSA (I): EL ACUERDO FAYSAL-WEYZMANN

1920

• LA POLÍTICA BRITÁNICA EN ORIENTE MEDIO Y LA DECLARACIÓN BALFOUR ( y III). DESPUÉS DE LA GUERRA

ABRIL

• HACIA EL POGROMO DE NEBI MUSA (II): EL PRINCIPIO DEL CONFLICTO ÁRABE-JUDÍO 

1936

ABRIL

• LA GRAN REVUELTA ÁRABE (1936-1939): (I) PRIMERA FASE

1937

JULIO

• LA GRAN REVUELTA ÁRABE (1936-1939) (II): LA COMISIÓN PEEL 

SEPTIEMBRE

• LA GRAN REVUELTA ÁRABE (1936-1939) (III):  LA SEGUNDA FASE

1938

MAYO

• GEDEÓN VA A LA GUERRA: WINGATE Y LOS S.N.S. (I) 

JUNIO

• GEDEÓN SE VA A LA GUERRA: WINGATE Y LOS S.N.S. (y II)

1939

MARZO

• LA GRAN REVUELTA ÁRABE (1936-1939) (IV):  SU FATIGADO FIN Y REMATE

1945

MAYO

• "THE WHITE PAPER" (1939): UN LIBRO QUE NO GUSTÓ A NADIE
• EL APOYO PALESTINO AL EJE (I): DESDE LOS INICIOS A 1939
• EL APOYO PALESTINO AL EJE (II) : DEL LIBRO BLANCO AL GOLPE DE ESTADO EN IRAQ - 1939-41
• EL APOYO PALESTINO AL EJE (III): EN EL III REICH
• EL APOYO PALESTINO AL EJE (IV): EL MUFTÍ Y EL HOLOCAUSTO
• EL APOYO PALESTINO AL EJE (y V): CONSIDERACIONES FINALES

1946

JULIO

• 1946: "KING DAVID" (I): EL ATENTADO
• 1946: "KING DAVID" (II): CONSECUENCIAS

1947

MAYO

• ASALTO AL PENAL DE ACRE

JUNIO

• LA UNSCOP INVESTIGA (I): ANTECEDENTES
• LA UNSCOP INVESTIGA (II): COMIENZAN LOS TRABAJOS

JULIO

• LA UNSCOP INVESTIGA (III): VIAJES Y AUDIENCIAS

AGOSTO

• LA UNSCOP INVESTIGA (IV): DELIBERACIÓN Y DECISIONES

NOVIEMBRE

• FUERZAS COMPARADAS DE AMBOS CONTENDIENTES (I)
• FUERZAS COMPARADAS DE AMBOS CONTENDIENTES (II)
• COMPLOT SOBRE EL JORDÁN: EL COMPLOT QUE NUNCA EXISTIÓ (I)

DICIEMBRE

• HATIKVA (TEL AVIV) LA PRIMERA BATALLA

1948

ENERO

• LA CAÍDA DE JAFFA (I): LOS ÁRABES LO PASAN MAL

FEBRERO

• COMPLOT SOBRE EL JORDÁN: EL COMPLOT QUE NUNCA EXISTIÓ (II)

ABRIL

• EL ASEDIO DE JERUSALÉN (I): HASTA EL 15 DE MAYO
• DEIR YASSIN: EL COMBATE QUE TODO EL MUNDO EXAGERÓ (I). ANTEDECENTES
• DEIR YASSIN: EL COMBATE QUE TODO EL MUNDO EXAGERÓ (II). PREPARACIÓN.
• DEIR YASSIN: EL COMBATE QUE TODO EL MUNDO EXAGERÓ (III). EL COMBATE
• DEIR YASSIN: EL COMBATE QUE TODO EL MUNDO EXAGERÓ (IV). TODOS DE ACUERDO EN EL BULO
• MISHMAR HA'EMEK
• LA HUIDA DE HAIFA: ABRIL 1948 (I)
• LA HUIDA DE HAIFA: ABRIL 1948 (y II)
• LA OPERACIÓN "YIFTAJ" Y LA CONQUISTA DE SAFED (I)
• LA CAÍDA DE JAFFA (II): LOS ÁRABES LO PASAN PEOR Y HUYEN

MAYO

• COMPLOT SOBRE EL JORDÁN: EL COMPLOT QUE NUNCA EXISTIÓ (III) 
• COMPLOT SOBRE EL JORDÁN: EL COMPLOT QUE NUNCA EXISTIÓ (IV)
• FUERZA COMPARADA DE AMBOS CONTENDIENTES (III)
• FUERZA COMPARADA DE AMBOS CONTENDIENTES (IV)
• FUERZA COMPARADA DE AMBOS CONTENDIENTES (y V)
• LA OPERACIÓN "YIFTAJ" Y LA CONQUISTA DE SAFED (II)
• EL ASEDIO DE JERUSALÉN (II): TRAS LA CREACIÓN DEL ESTADO DE ISRAEL

JUNIO

• BERNADOTTE HACE PLANES (I): EL PRIMER PLAN BERNADOTTE

JULIO

• LA TOMA DE LYDDA

SEPTIEMBRE

• BERNADOTTE HACE PLANES (y II): EL SEGUNDO PLAN Y EL ASESINATO DE BERNADOTTE

1949

MARZO

• EL FINAL DE LA GUERRA: UMM RASHRASH/EILAT Y LA "BANDERA DE TINTA"

HATIKVA (TEL AVIV): LA PRIMERA BATALLA

Hatikva, en 2026, frente a Salamah*
(actualmente Kfar Shalem*)

El barrio de Hatikva*, (La Esperanza) es un barrio de habitantes de clase trabajadora, situado al sudeste de Tel Aviv. Fundado en 1935, en los tiempos del Mandato Británico estaba poblado por judios de origen yemení (Temanim*) de origen humilde, muchos de ellos ancianos. (1) No existen cifras oficiales sobre el  número de habitantes del barrio en 1947, aunque parece que la población completa de la zona sudoeste de Tel Aviv podía alcanzar las 20.000 personas, y fuentes de prensa contemporáneas hablaban en 6000-8000 habitantes. (2)

Tras la votación de la ONU recomendando la Partición de Palestina el 29 de Noviembre de 1947, el Alto Comité Árabe (AHC, controlado por el Gran Muftí de Jerusalén Amin al-Husayni y el clan al-Husayni) convocó a una Huelga General de la comunidad árabe e, inmediatamente, comenzaron los ataques contra judíos. La reacción de las autoridades británicas, que debían controlar el orden público, fue débil y más orientada a impedir que la Haganah (ejército clandestino judío) se defendiese que a impedir los disturbios (3).

Los primeros días los disturbios consistieron en ataques desestructurados sobre tiendas judías, centros comerciales, autobuses, viajeros aislados, etc. El objetivo de la comunidad árabe palestina era aterrorizar a los judíos (que sólo contaban con la mitad de población) y demostrar a la comunidad internacional que jamás aceptarían un Estado Judío, por pequeño que fuera; así, según su punto de vista, la ONU debía renunciar a la Partición y conceder la independencia a Palestina como un país árabe unitario, o ver cómo estallaba una guerra abierta en una zona del planeta tan sensible.

La violencia escaló en pocos días, y el día 8 de Diciembre uno de los lugartenientes del Muftí lanzó una masa numerosa (pero mal organizada) de árabes de los pueblos vecinos sobre Hatikva, donde creían que los pacíficos y temerosos judíos yemeníes ofrecerían poca resistencia.

Y ¿qué ocurrió? Veámoslo

EL ASEDIO DE JERUSALÉN (II): TRAS LA CREACIÓN DEL ESTADO DE ISRAEL

Movimiento de tropas en la zona de
 Bab al-Wad entre 9 y 17 de Mayo de 1947

Como hemos visto en la entrada anterior, tras la Votación del 29 de Noviembre de 1947 que sancionaba la creación de dos países independientes (para árabes y para judíos) en el Mandato de Palestina, comenzaron los enfrentamientos violentos entre ambas comunidades.

Tras un periodo inicial en que predominaron ataques y atentados terroristas puntuales por ambos bandos, la comunidad árabe pareció tomar ventaja al cortar, mediante ataques de guerrilla, las comunicaciones entre los asentamientos y ciudades judías y de población mixta.

La ruta en la que esta estrategia podía ser más efectiva era la carretera Tel Aviv - Jerusalén donde, entre los cuellos de botella de Bab al-Wad* y Qastel, las tropas del "Ejército de la Guerra Santa"*, fieles al Muftí Amin al-Husayni y dirigidos por su pariente Abd-al-Qader al- Husayni, atacaban los convoyes que intentaban llevar suministros a Jerusalén; de impedir definitivamente el acceso (y puesto que los árabes cortaron la tubería que llevaba el suministro de agua, que llegaba desde Latrún) podrían rendir la ciudad judía por hambre y sed, dando un golpe mortal al Yishuv.

La Haganah, con su fuerza de choque Palmaj, intentó forzar la carretera mediante una serie de operaciones militares;(1) si bien consiguió abrirla temporalmente, y los convoyes que pasaron en los días en que hubo paso viable supusieron un gran alivio para Jerusalén, a partir del 16 de Mayo ningún convoy trajo suministros a la ciudad.

La situación cuando los británicos abandonaron la ciudad, era poco halagüeña. La Ciudad Vieja, aislada del resto de Jerusalén, contaba con unos 150 combatientes (al mando de Moshe Rusnak) para defender a unas 1500 personas, en su mayoría mujeres, niños y ancianos, rodeados por miles de árabes. La Ciudad Nueva, donde los judíos ocupaban posiciones que les daban ventaja y eran mayoría (100000 judíos frente a 40000 árabes), contaba con poco más de 5000 combatientes entre la ciudad y sus alrededores (según el Comandante de la Haganah David Shaltiel) frente a un número similar de enemigos. Pero el problema era el aislamiento de Jerusalén, cuyas rutas de acceso estaban todas en manos de los árabes, y las dificultades de un asedio feroz, con el agua, la comida, y el combustible cortados. Para encargarse de ello Ben Gurión nombró a Dov Joseph, al frente del "Comité de Emergencia para Jerusalén".

El día 14 de Mayo las Autoridades británicas abandonaron Palestina y ese mismo día nacía en Estado de Israel. Y ¿Qué pasó?

Veámoslo.