HATIKVA (TEL AVIV): LA PRIMERA BATALLA

Hatikva, en 2026, frente a Salamah*
(actualmente Kfar Shalem*)

El barrio de Hatikva*, (La Esperanza) es un barrio de habitantes de clase trabajadora, situado al sudeste de Tel Aviv. Fundado en 1935, en los tiempos del Mandato Británico estaba poblado por judios de origen yemení (Temanim*) de origen humilde, muchos de ellos ancianos. (1) No existen cifras oficiales sobre el  número de habitantes del barrio en 1947, aunque parece que la población completa de la zona sudoeste de Tel Aviv podía alcanzar las 20.000 personas, y fuentes de prensa contemporáneas hablaban en 6000-8000 habitantes. (2)

Tras la votación de la ONU recomendando la Partición de Palestina el 29 de Noviembre de 1947, el Alto Comité Árabe (AHC, controlado por el Gran Muftí de Jerusalén Amin al-Husayni y el clan al-Husayni) convocó a una Huelga General de la comunidad árabe e, inmediatamente, comenzaron los ataques contra judíos. La reacción de las autoridades británicas, que debían controlar el orden público, fue débil y más orientada a impedir que la Haganah (ejército clandestino judío) se defendiese que a impedir los disturbios (3).

Los primeros días los disturbios consistieron en ataques desestructurados sobre tiendas judías, centros comerciales, autobuses, viajeros aislados, etc. El objetivo de la comunidad árabe palestina era aterrorizar a los judíos (que sólo contaban con la mitad de población) y demostrar a la comunidad internacional que jamás aceptarían un Estado Judío, por pequeño que fuera; así, según su punto de vista, la ONU debía renunciar a la Partición y conceder la independencia a Palestina como un país árabe unitario, o ver cómo estallaba una guerra abierta en una zona del planeta tan sensible.

La violencia escaló en pocos días, y el día 8 de Diciembre uno de los lugartenientes del Muftí lanzó una masa numerosa (pero mal organizada) de árabes de los pueblos vecinos sobre Hatikva, donde creían que los pacíficos y temerosos judíos yemeníes ofrecerían poca resistencia.

Y ¿qué ocurrió? Veámoslo

LA CAÍDA DE JAFFA (II): LOS ÁRABES LO PASAN PEOR Y HUYEN

En la entrada anterior vimos como Jaffa fue adjudicada en la partición al futuro Estado Árabe. Venía a constituir un enclave árabe (71000 habitantes árabes por 31000 judíos) rodeado de pueblos judíos (excepto por la carretera a Jerusalén, a través de Yazur) y adyacente a Tel Aviv, una ciudad exclusivamente judía de 160000 habitantes. El Subdistrito Jaffa era uno de los pocos con clara mayoría judia: 260000 judíos por 110000 árabes. (1)

La presencia de los británicos y la importancia de los cítricos para la economía local hicieron que se intentara  establecer un pacto de no agresión entre los Consejos Municipales de Jaffa y Tel Aviv, encabezados por Yusuf Heikal* e Israel Rokach*, respectivamente. Los superiores de ambos bandos bloquearon el acuerdo; sólo funcionó, de manera "tácita", para la industria de los cítricos, hasta que se acabó su recolección, distribución y exportación, en Marzo.

Conquista de los pueblos árabes en torno
A Jaffa-Tel Aviv en la Operación Hametz

La sociedad judía, mucho más cohesionada, tenía una clara ventaja sobre la árabe, muy fragmentada entre ricos y pobres, musulmanes y cristianos, partidarios del Muftí y opositores a él. Las hostilidades, que hasta Abril consistieron en atentados, represalias y golpes puntuales, sembraron el pánico entre los árabes, desunidos y mucho menos motivados, y que contaban con la esperanza de la invasión de los países árabes tras la marcha de los británicos.

Las tropas judías, formadas por la 4ª Brigada Kiryati*, de la Haganah, y los combatientes del Irgún y Lejí, estaban más cohesionadas y motivadas que las fuerzas árabes. Éstas estaban formadas en su mayor parte por la Milicia al-Najjada,* otros milicianos reclutados de entre parados, jóvenes sin experiencia militar y refugiados huidos de barrios limítrofes con Tel Aviv, y varios cientos de soldados del Ejército de Liberación Árabe (ELA), que se comportaron muchas veces de manera inadecuada y se ganaron la desconfianza y el odio de la población. Por si fuera poco, hubo una rotación de comandantes militares que no pudieron hacerse en ningún momento con la situación.

Así las cosas, la población civil árabe comenzó la huida hacia otras zonas árabes de Palestina o a los países de alrededor. En Abril de 1948, las noticias del hundimiento palestino y las historias sobre atrocidades judías -generalmente falsas- provocaron un colapso de la moral de los habitantes árabes de Jaffa. A mediados de Abril, cuando empezó la última batalla por Jaffa, sólo quedaban unos 20000-30000 árabes en la ciudad.

LA CAÍDA DE JAFFA, 1948 (I): LOS ÁRABES LO PASAN MAL

Plan de Partición de 1947,
que muestra el enclave de
Jaffa en terrritorio judío

Durante la guerra civil entre las comunidades judía y árabe que siguió a la Partición del Mandato de Palestina (decretada el 29 de Noviembre de 1947) a finales de Marzo de 1948 la situación para el Yishuv parecía desesperanzadora. A 45 días de la retirada de las tropas británicas, los judíos no habían perdido aún el control de ningún asentamiento; pero, los árabes, sometiendo a las colonias y ciudades a un bloqueo de las carreteras que les llevaban suministros, estaban a punto de conseguir la rendición de varias de ellas, y sobre todo el premio gordo: Jerusalén, capital histórica y simbólica del judaísmo, con 100000 de sus 160000 habitantes judíos. Eso hubiera puesto la derrota definitiva del Yishuv, y sin necesidad siquiera de que se produjera una invasión de los países árabes vecinos.

A finales de Marzo, Ben Gurion convocó una reunión con los mandos de la Haganah (la principal fuerza militar) y del Palmaj (su fuerza de choque), y decidieron cambiar de estrategia, planeando la Operación Najshón, que permitió abrir la carretera de Jerusalén, derrotando  a las Milicias de la Guerra Santa (Jaysh al-Jihad al-Muqaddas) y matando a su Jefe, Abd-al-Qader al-Husayni*. Durante la operación, una dura batalla de los grupos Irgún y Lejí por conquistar un pueblo llamado Deir Yassin acabó con su destrucción, con entre 100 y 110 muertos. La exageración de los dirigentes y medios de comunicación árabes, que -con intención de provocar el horror del mundo y la intervención de los británicos y países árabes- convirtieron el terrible suceso en una masacre con relatos de terribles atrocidades inventadas, en lugar de torcer las cosas a su favor, provocaron el pánico y la huida de muchos habitantes árabes de zonas de población mixta a zonas controladas por los árabes o países vecinos.

Así, durante la segunda quincena de Abril, la psicosis se contagió a las principales ciudades de Palestina: ya hemos visto el caso de Haifa; y hoy vamos a ver lo que pasó en Jaffa.

Jaffa, en 1948, era la ciudad con más población árabe del Mandato: contaba con 54000 árabes musulmanes y 17000 árabes cristianos (71000 en total, a lo que se podía añadir otros 40000 árabes en los pueblos de alrededor); además, Jaffa era el puerto más importante, el principal centro comercial y un centro sociocultural clave de la comunidad árabe de Palestina. Pese a su situación de enclave dentro del Estado asignado por la ONU para los judíos, y la inferioridad demográfica de los árabes dentro del subdistrito de Jaffa, se esperaba una resistencia feroz, al menos hasta la llegada de los ejércitos árabes. Pero Jaffa cayó, tras una mínima resistencia, en cuanto se largaron los ingleses. 

¿Qué pasó? Veámoslo.